小型造紙機真空吸水箱的脫水過程，對于在低車速、低真空度的真空吸水箱，濕紙幅在一個真空吸水箱上的脫水過程大致可分為三個階段。最初，濕紙幅的含水量很高，水分是在真空造成的壓差作用下過濾而排出的，常稱為自由脫水階段。繼之，濕紙幅在壓差作用下被壓縮，發生壓縮脫水。最后，空氣開始穿透紙幅，將纖維間的一部分水分隨氣流帶入吸水箱內，形成所謂空氣動力脫水。

　　空氣穿透漿層的這一點，即是“干線”，也稱為“水線”的位置。在“水線”之前的紙漿中的一部分纖維懸浮在剩余的水中，網子上濕紙幅之上的懸浮液表面是平整的液面，對光反射，形成光亮的鏡面。當紙漿在真空吸水箱上進一步脫水時，懸浮液的自由水分全被脫去，纖維露出漿液表面，對光散射，鏡面隨即消失。這兩種明暗表面之間的界線即所稱的“水線”。水線的位置一般是在第二和第三真空吸水箱之間或者稍后一些，其漿濃一般約為7%，確切的漿濃隨定量和品種而異。觀察水線的位置和形狀可以直觀地初步了解紙幅在網案上的成形的質量和干度的情況。正常的水線應該是平直的或大致平直的形狀。如果水線上出現局部凸出的舌狀，說明上網漿流可能有流量或濃度不均勻的情況;